中宏网 11月12日(记者 刘一乐)屏幕上的南极地图逐渐放大,地球上最后一块无主之地的样貌渐渐清晰起来,这里被南极洋环绕,作为世界上最高的大陆,几乎被冰川覆盖。丁琛移动着鼠标围着德雷克海峡划了几圈说,这是前往南极的必经之路,乘坐破冰船需要两天的时间,穿过十几米的巨浪,孩子们的南极之行就算正式开始了……
丁琛
填补我国青少年极地教育空白
2010年前,日本、美国等发达国家早已有青少年踏上南北极大陆进行相关探险考察。作为我国资深科学教育专家和极地科考专家的丁琛一直持续关注“青少年极地科考”,2011年,丁琛与多位科研工作者在没有任何先例参考的情况下,开始筹备青少年极地教育工作。因为在世界范围内这仍属于最为复杂和高端的科技教育项目,所以对招募结果大家并没有抱有过于乐观的想法。没想到的是,消息一出,很快得到北京多所中小学校的积极响应,十几位中小学生经过严苛的选拔后,获得了与极地亲密接触的机会,这也填补了我国极地考察以来没有青少年涉足的空白。
2011年以来,中国科学教育促进会主办的科学营地项目-“少年极先锋”青少年科考队曾带领超过700名中小学生,9次踏上北极、8次踏上南极开展科学考察,其中最小队员的年龄不过7岁。丁琛自身有16次极地考察经历,时下,他担任“少年极先锋”科考队队长,到明年1月底,他又要带领新一批的青少年开展南极科考,这期间恰好是春节,而他已经在极地渡过了7个如此特殊的除夕。
打开从极地拍回来的视频,里面传来“极先锋”队员和科考专家的笑声,画面上是呆萌的北极熊扑食时的憨态。近10年时间,丁琛和小队员们在南极乔治王岛,看过海鸥、燕鸥、海燕翱翔于悬崖峭壁之间;乘坐橡皮艇在海湾中巡游,追逐成群的企鹅、海豹和鲸鱼;考察了南极的海洋哺乳动物和海洋软体动物。在北极地区的斯瓦尔巴德群岛,小队员们辨识了众多北极特有的海鸟,还与北极熊照面相会。通过采集和取样矿山石、化石、岩石标本,测定年代与矿产的分布;在科考专家的帮助下,队员们记录了冰川痕迹变迁,钻取了冰芯样品,了解到历史年代的气温变化与地质结构关系。同样,小队员们也参观了我国的北极黄河站、南极长城站等极地考察站,亲身感知了我国的极地科研水平如何走在世界前列。
“硬核”少年极地科考硕果累累
十几天的极地体验从来不是极地科考的全部,以完整、系统、真实的科研过程著称的“少年极先锋”,是一场独一无二的“硬核”极地科学探险。每期极地之旅,科考队都会邀请十几位国内顶级的极地领域权威专家,协助青少年队员们在严格遵守极地保护性研究的规定下,完成一定的科学课题研究。并会把考察过程中收集的土壤、水样、气样、岩石、动物植物标本、记录的数据、照片等资料作为考察结束后的重要基础,在国内各大科研实验室对这些样品开展分析检测。
丁琛认为,青少年们的研究成果是显著的,目前队员已经在极地发现了三种人类前所未见的新的物种,一种抗辐射,一种抗重金属,还有一种是极寒低温下抗冻的品种。此外,近四分之一的队员们已经去过南北极,对气象、生态、海洋等领域做了系统的对比研究。迄今为止,“极先锋”队员们围绕极地环境、生物多样性、海洋资源、地质构造、全球气候变化等科学主题开展了一系列考察和研究,已累计发表极地科研论文260余篇,获得国内外青少年科技竞赛奖项80多项,发表学生署名科技文章20余篇。
部分优秀的科学报告、研究论文、发明创作被汇集成册,丁琛向其他人介绍“青少年极地教育”的时候,时常展示这些“宝贝”。虽然这些成果只是某次科考时某个孩子的一项成果,但却足以成为“极先锋”队员们在未来路上冲破地域与科学局限的契机。事实是最好的佐证。早期的队员们先后步入大学,几乎所有人都选择了理工类大学,并且当年的非凡经历和研究成果,也成为他们踏入世界知名学府校门的敲门砖。
启动“冰上丝绸之路”科考之旅
随着世界考察的逐步深入,极地俨然成为了新时期、新科学领域的“兵家必争之地”。近年来,中俄领导人会面时曾多次提及开展北极航道合作,共同打造“冰上丝绸之路”,其具有十分深远的现实意义:对中国而言,建设北极海上丝路能够显著提升中国的对外贸易运输效率,丰富能源储备,进而增强国家经济综合实力;对国际社会来说,开通北极海上丝路将改善国际海运格局,促进世界海上贸易线路的多元化运作,可以有效缓解全球资源运输压力。
丁琛将2020年的“少年极先锋”青少年北极科考队的主题定为“冰上丝绸之路”。目的让青少年队员们了解到,作为地球生态系统中最为敏感脆弱的地区之一,北极气温正以全球最快的速率在不断上升,由此造成的负面影响虽不会立刻显现,但危害是长期且持续的。相对稳定且可预期的北极生态环境,唯有通过供给有效的环境公共品、确保北极环境安全,才能确保北极航道顺利运航,这需要国家之间互相支持,协调发展,实现共赢。与此前几年极地科考内容不同的是,未来三年,丁琛及其团队还将重点把人工智能和大数据着手应用于我国青少年极地教育,重点监测气象、海洋、生态等领域的探究。
“少年极先锋”是目前世界上规模最大、专业化程度最高、发展速度最快的青少年极地考察队伍。按照丁琛的设想,“少年极先锋”不仅会一直持续下去,还会让“少年极先锋”成为中国在极地文明、极地文化交流方面的重要平台。