在婴幼儿营养学领域,有着这么一位科学家,毅然投身于生物技术研发中,力图让生命健康产业创新成果惠及全球,他便是——蔡立刚博士。作为华中科技大学同济医学院资深教师,蔡博士长期从事教学与科研工作,除了被誉为“花生四烯酸(ARA)之父”,他还是纽诺健康科学(中国)有限公司创始人兼首席科学家,美国FDA批准临床的生物一类新药发明人,湖北省劳动模范,湖北省生物化学与分子生物学学会常务理事,在生物技术领域拥有着深厚造诣。
在全球健康产业蓬勃发展的今天,同时伴随着健康中国战略的深入推进,各类创新生物技术的研发、消费需求增长以及行业市场规模正以惊人的速度扩张,微藻DHA和花生四烯酸(ARA)市场也在这一浪潮推动下持续扩大规模。根据市场研究机构预测,到2026年,这一市场的容量将达到12.26亿美元,并以15%的复合增长率持续增长。目前DHA市场较为饱和,这一趋势凸显出ARA在未来市场的重要性和广泛应用。
什么是花生四烯酸(ARA)?
ARA(Arachidonic acid)学名:花生四烯酸,是人体前列腺素合成的重要前体物质,其化学结构在20世纪上半叶才被科学家完全解析。经研究发现,花生四烯酸在人体中具有重要的生理功能,对维持细胞膜的结构与功能至关重要。ARA是0-3岁婴幼儿眼脑神经发育的关键物质,参与神经细胞的信号传导,并在神经突触形成中能有效促进DHA的吸收,拥有优良的药用、营养和保健价值。这也致使众多科研专家前仆后继投入其研究当中。
关于ARA的生产研发和起源,这绝对是一个让中国人引以为傲的科学故事,在21世纪的曙光初现之时,全球新生儿大脑发育和智力水平实现飞跃蜕变的背后,是一场婴幼儿营养领域的革命性突破——ARA在婴幼儿配方奶粉中的普及应用。这一变革的背后,隐藏着一段鲜为人知的故事,而故事的主角,正是被誉为“ARA之父”的蔡立刚博士。
从实验室到规模化量产:ARA的破茧之路
故事要从奶粉中的营养成分说起。上世纪九十年代,婴幼儿配方奶粉普遍仅含DHA成分。虽然DHA对大脑发育至关重要,但科学研究表明:ARA存在于母乳中,作为DHA的协同营养素,对视觉神经发育和认知能力提升具有不可替代的作用。0-1岁的婴儿无法通过其他食物获取ARA,母乳或奶粉成为唯一来源,而2-3岁的幼儿很难通过其他食物获取充足的ARA。
然而当时全球营养学界面临两大难题:ARA工业化量产技术尚属空白、ARA成分暂未纳入婴幼儿营养标准体系。长久以来,DHA作为促进大脑神经发育的关键成分,一直备受行业青睐。但DHA在神经系统发育中并非孤军奋战,它的“孪生兄弟”ARA同样扮演着不可或缺的角色,二者相辅相成,共同构筑了儿童智力发展的基石。但ARA的量产和应用,却是一个难题,这一切直到同济医科大学蔡立刚博士的研究成果——“高山被袍霉”微生物细胞培育技术的出现才被打破。
1995年,蔡立刚博士带领同济医学团队一举攻克了ARA生产技术壁垒,凭借革命性的微生物细胞培育技术在武抗车间的大型发酵设备上成功实现量产,这也是历史上首个花生四烯酸(ARA)的规模化量产。这一创举,不仅填补了营养科学领域的空白,更为全球儿童的智力成长开辟了新的可能。
从本土推广到全球共识:ARA的星辰大海
量产技术突破后,蔡立刚博士并未止步,他和医学团队系统论证了“DHA+ARA”双A营养配方对婴幼儿智力发育的协同增益效应,同时他也深知,科研成果只有转化为实际应用,才能惠及万民。1996至1999年间,蔡立刚博士肩负起科学家与产业推手的双重角色,他和团队一边筹建产业基地,一边奔走于部委与大型乳企之间,持续推动ARA在婴配奶粉中应用的立项与审批。从飞鹤、南山到蒙牛、伊利,他亲自为乳企老板和研发人员授课,用数据与科学事实让他们了解到ARA的重要性和真正价值。
大量的技术布道和产学研联动起到积极作用,在蔡博士团队不懈努力和产业集群带动下,中国卫生部于2000年正式批准花生四烯酸(ARA)可以用于婴儿配方奶粉。这一重磅政策落地标志着ARA即将从研发车间走向千家万户,也彻底推动了婴配奶粉应用ARA这一关乎人类智力提升的重大历史进程。随着多个地方龙头品牌在婴配奶粉中添加ARA成分,各大乳业巨头也迅速响应加入ARA阵营。ARA的应用普及,让中国宝宝的营养结构得到了显著优化。但蔡立刚博士的视野远不止于此,他深知,要让ARA惠及全球婴幼儿,必须借助国际力量合作。此时国际间的学术交流起到了积极作用,这项中国创新很快引起国际关注。2001年起,世界500强巨头和海外食品配料商们都将目光聚焦在ARA这一创新营养成分上,纷纷来到中国与以蔡博士技术创建的生产基地达成合作,计划将ARA推向全球。很快,在头部企业的全球拓展和加持下,ARA不仅在国内市场大放异彩,更走向了世界舞台。部分知名国际奶粉品牌纷纷加入ARA应用阵营,这也宣告了ARA时代的到来。随着全球奶粉品牌在婴配奶粉中全面采用ARA配方的共识达成,人类婴幼儿营养标准也完成了里程碑式的升级。
而蔡立刚博士与其子蔡振(中国DHA国标起草人)共同创立的纽诺健康科学集团也应运而生,目前已从最早的奥米加3研发企业发展成为拥有众多研发制造实体的前瞻性生命科学集团。该集团研发中心由中欧院士科学家联合同济医学院团队领衔,重点布局生物医药、制药产业以及营养健康产业。集团作为行业技术领军企业,拥有三家高端制药工厂,并参与起草四十多项国家标准、行业标准和全国团体标准,行业技术领导地位极高。
该集团营养健康CDMO业务在全球市场占据一席之地,出口数十个国家和地区。研发实力赋能和卓越制造品质叠加,业务发展和口碑与日俱增。而自研营养产品板块,特别是母婴健康领域,由ARA之父蔡立刚博士亲研的纽敏智®DHA+ARA双A配方营养品是全球率先开发的高含量双A配方食品,培育市场十余年,属于双A营养领导品牌,近几年随着ARA的认知崛起逐渐成为市场宠儿。产品独家采用自研ARAGold®50%级金标ARA油脂,效果和口碑让产品持续热销,在电商、新媒体等平台销量长期排名前列。
很多人都听过ARA,但并不明白它的重要性,ARA在大脑皮层中占比高达40-50%,高于DHA,而在神经末梢中占比70%,这充分说明ARA在大脑中的地位极高。而科学证明,DHA+ARA“双A”同补,更有利于婴幼儿大脑与视力发育,为宝宝神经系统发育提供双重保障。“双A”1:1足量补充,比单纯补充DHA在认知发育方面效率更高,可使神经信号传递效率提升23%以上。
从智力提升到人类进化:ARA的深远影响
有科研机构研究数据显示,出生后持续摄入含ARA配方奶粉的儿童,其认知能力评估得分比未摄入含ARA成分的儿童平均提升17.3个百分点。而国内研究发现2001年后出生的儿童在智商测试的均值比往年提升了8.7分,而海外研究数据显示2001年后出生的儿童的认知和智力水平普遍提升,其中的差异可归因于婴儿期的大脑营养结构改善。这也充分印证了蔡立刚团队的前瞻判断:ARA通过促进神经细胞的生长和神经元突触的形成,在人类认知进化的0-3岁“营养窗口期”发挥着重要基石作用。这一系列发现,让蔡立刚博士的贡献有了更深远的意义——他不仅推动了婴配奶粉的ARA营养配方升级,更在人类发展进程中提升了全人类的智力水平。2001年后出生的孩子,因ARA的普及而拥有更强的大脑,为未来的科技创新与社会发展奠定了更高的脑力基础。可以说ARA之父的科学贡献超越了地域与国界,这个故事告诉我们,科研创新的价值不仅在于技术突破,更在于其对人类命运的深刻影响。ARA的量产和普及,不仅是一项营养学的革命,更是一场关乎未来人类智力进化的革命。
今天,当我们享受着科技创新带来的巨大福祉时,当全球每年超过1亿婴幼儿食用含ARA配方的食品时,我们中国科学家的智慧已融入人类文明的基因库。真心希望这个故事能够让更多人听到、看到、感受到。因为在这个充满挑战和机遇的时代,我们中国需要更多这样的科研先驱,用他们的创新精神和奉献精神,为人类的健康和进步贡献自己的力量。
自2013年起,蔡立刚博士将研究重心转向抗肿瘤领域,集团旗下博威德生物研发的一类生物新药——爱速可®CVB3注射液经过近十年探索,获得了中国美国双项发明专利,该研究成果在权威学术刊物《Cancer》杂志上发表。爱速可®在中国CDE和美国FDA均已获批临床,成为中国首个获批的RNA重组溶瘤基因药物。蔡博士团队八年间在全球开展了上千例晚期患者用药研究,疗效和数据非常优秀,让很多濒临崩溃的家庭重新燃起了希望。如今,这项新的杰出科研成就也在一步步变为现实。在这里,衷心感谢蔡立刚博士在人类健康领域持续做出的杰出贡献,为全球医疗、健康产业带来了新的希望。
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