根据广东疾控科普，引起肺炎的“元凶”（病原体）有很多，其中最常见、最容易忽略杀伤性最强的当属肺炎球菌。

　　肺炎链球菌，通常简称为“肺炎球菌”，定植于鼻咽部，通常不引起临床症状，但也是一系列感染的主要致病菌，这些感染包括肺炎、脑膜炎、菌血症、鼻窦炎和中耳炎。当机体处于免疫力低下、营养不良，或受到流感等其他呼吸道病毒感染时，肺炎球菌“伺机而动”“趁虚而入”，引起一系列疾病，统称为“肺炎球菌性疾病”。

　　香港儿童免疫过敏及传染病学会会长陈伟雄医生介绍，肺炎球菌主要经飞沫、亲密接触或触摸被污染物件而传播。肺炎球菌的潜伏期约为1至3天 ，症状因应感染部位而不同 。但大多数肺炎球菌感染发生于肺部、中耳、鼻窦等位置，患者可能会发烧、畏寒、全身不适、呼吸短促和咳嗽等。有数个特定群组需要特别注意，包括幼童、老年人、免疫力受损人士、长期病患者、曾患侵入性肺炎球菌病及植入了人工耳蜗的人士，这些人属肺炎球菌病高危组别 。

　　感染肺炎球菌后会出现肺炎等症状，其引起并发症的风险不容忽视，尤其是幼儿及老年人两个高危群组。据广东疾控数据，在我国，5岁以下儿童是肺炎死亡的高危人群，而肺炎球菌正是我国儿童肺炎和细菌性脑膜炎的主要病原体。除儿童外，肺炎球菌肺炎对老年人往往是致命的，死亡风险随着年龄的增长而增加。

　　目前，接种肺炎球菌疫苗是预防肺炎球菌性疾病最经济、有效的方法。早在2008年，世界卫生组织就将肺炎球菌性疾病列为需“极高度优先”使用疫苗预防的疾病。

　　香港感染及传染病医学会会长、感染及传染病专科医生林纬逊指出，目前，发现超过100多种肺炎球菌血清型 ，其中约30种血清型会造成人体感染，每种血清型毒力不同，不同地区盛行率不同。但有研究显示，在多重病患者中，血清3型肺炎球菌引致的入侵性疾病的死亡率较高。

　　因此，根据香港疫苗可预防疾病科学委员会接种建议：相比13价肺炎球菌结合疫苗及20价疫苗，15价疫苗对血清3型肺炎球菌所产生的免疫反应较高，预计能更有效预防由这血清型引致的侵入性肺炎球菌感染。在香港儿童免疫接种计划和政府肺炎球菌防疫注射计划下均以15价疫苗取代13价疫苗。65岁或以上没有高风险情况的长者若未曾接种肺炎球菌疫苗，应接种一剂23价肺炎球菌多糖疫苗，而有高风险情况的人士则应接种一剂15价疫苗，并于一年后再接种一剂23价疫苗。

　　林纬逊医生建议，不能忽视血清3型所引起的重症率及死亡率，应选择精准疫苗来预防。并且，老年人应尽快接种。另外，当高危人士接种肺炎球菌疫苗后，可减低互相传播的风险，有助建立免疫屏障，保护自己，保护家人。

　　港大医学院儿童及青少年科学系名誉临床副教授、香港儿童免疫过敏及传染病学会前会长关日华医生提醒，目前有多款肺炎球菌疫苗供应，大家应按身处地方流行的血清型、个人身体情况等因素，考虑选择合适的疫苗接种，以减低感染风险。

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