9月20日,阿里上市三周年,马云忆苦思甜,在一套高档西餐刀具之间,埋头吃起了方便面,旁边还搁着两碟咸菜。
突兀的画风背后不只是以马云为首的“泡面党”凑份子钱吃泡面打下阿里江山的传奇,更是透露着方便面作为国民美食在中国的受欢迎程度。
中国人到底有多爱吃方便面呢?据世界方便面协会的统计,中国是全世界方便面消费量第一大国,每年约有400多亿包方便面被国人吃掉,相当于其世界总消费量的一半。由中国发明、在中国最为畅销的红烧牛肉味方便面,也一直是全世界单品口味销量第一。
中国女排主教练郎平靠吃方便面解压;里约奥运会乒乓球比赛拿了冠军后,马龙和张继科得到的奖励是教练刘国梁亲手煮的方便面;而阿里巴巴创始人马云及其团队在创业初期,为了节约时间和成本,全员吃方便面,他甚至还专门招聘过一个能变着法儿把方便面煮出50种味道的员工……
然而,这个曾经的国民美食如今却渐渐丧失了昔日的地位。据报道,2011年之前,方便面销量在中国连续18年持续两位数增长,在2013年更是创下462亿包的巅峰战绩。但从2013年往后,方便面的销量持续3年下滑,到2016年跌至385亿包,跌幅高达16.7%。也就是说,相比3年前,中国人一年消费的方便面,少了近80亿包。
究竟是谁“吃掉”了方便面?这个昔日被当做春运神器、加班拍档、创业伴侣、泡网绝配的方便面,又有着怎样的前世今生?
方便面自1958年诞生之日起,便风靡全世界。从最初的奢侈品到如今的家庭必备,方便面已经陪伴了人类59年的时间。
方便面其实最早出现在中国,清末文人伊秉绶的家厨在无意中发现了新世界。有一天,厨子在做饭时不小心将鸡蛋面掉进油锅,捞出后发现面已被炸干。灵机一动的他用骨汤泡面,当面被泡开后发现面条的口感竟更加爽滑。这种面后被称为“伊府面”,也被视为方便面的前身。
而真正将泡面速食这一概念开发出来的,是日清食品创始人,一名日籍华人:安藤百福。出生自台湾的他为了解决排队吃面问题,在1958年开发出了一种速食面:加入热水即可使用的“鸡汤拉面”。安藤百福为此创造了“瞬间热油干燥法”。
它利用油炸让面条快速脱水变干,同时面条上还会出现细孔,在用开水浸泡时,水份又能快速渗入面条,恢复到弹性状态。这款方便面初次问世售价35日元,合约2块人民币,在那个年代,这算是一碗纯正的奢侈品。日本人民很快臣服于泡面的香味之下,而“鸡汤拉面”也成为了现代方便面的始祖。
方便面很快成为时代的宠儿。1959年,方便面消费量为7000万份,到1961年,增至15000万份,生产厂商超过100家。市场上也开始出现粗制滥造的方便面。
这个旋风随之席卷了整个亚洲,韩国“三养拉面”、台湾“生力面”,泰国“MaMa”、香港“公仔面”相继出现。模仿者大军中还包括四处碰壁的任天堂。
是的,当年老任发现速食产品能赚钱,于是成立了一家食品子公司,并于1962年推出了一款“大力水手拉面”,同时开展买拉面送卡牌活动,就是不知道这个拉面是不是菠菜味的。不过方便面产业的第二次重大技术变革,还是落在了日清身上,那就是杯装泡面。
当时是1966年左右,泡面已经风靡亚洲,但在美国却怎么也卖不动。直肠子的西方人,吃面时习惯像下图一样直接用袋子泡。如此一来用户体验肯定是相当差的。为适应欧美市场,安藤百福改良了泡面的包装,利用发泡聚苯乙烯制成泡面杯,同时搭载了叉子作为新的食用工具,于是“杯面”就这样诞生了。1971年9月,世界首份“杯面”上市。至今已累计卖出200亿份“杯面”。
杯面的推出,同时变相带动了调料的变革。最早的“鸡汤拉面”只有一块咸面饼,之后为了调节咸、淡才加入了调料包,但只有食盐、味精等基本调味料。而杯面为了体现高端消费,引入了“蔬菜包”这种黑科技。
蔬菜包的设计源于美国的登月计划,为了能够让宇航员在太空中保持营养,研究人员利用脱水技术将蔬菜中大部分的水分去除,不仅大幅延长了保质期,同时还保留了98%的营养成分。而它在给方便面打辅助后,瞬间成为了速食界的必备配置。
到了后期,调料包还加入了脱水肉、蛋,当然,包装的封面也因此越来越“仅供参考”。
而到了70年代,一种相当奔放狂野的吃面方式席卷台湾:把面饼掰碎直接蘸料吃。而台湾味王公司瞬间抓住商机,成为全世界第一个将方便面转换为点心的公司:他们于1970推出了干脆面“王子面”。“王子面”将传统面饼的水分进一步缩减,直接让面饼口感更加酥脆,辅以配料后风靡台湾,制霸台湾方便面界整整十年。
不过说到干脆面,还是统一的“小浣熊”更深入人心。多少人为了收集108将,被它轻松吸光了童年时代的存款,这吸血能力堪比现在的Steam。而这些和扑克没啥区别的卡片,甚至一度成为90年代末小学生间的地下货币。
关于方便面有害健康的说法很多,过去这些年,方便面也被贴上“油炸”“添加剂”等标签,甚至有很多人以为“泡面含有防腐剂,吃多了会变成木乃伊”。
而年过九旬的安藤百富却得意地说:“我每周打一次高尔夫,每天吃一碗鸡肉方便面。看我活得好好的,这足以证明方便面是好东西啊。”
大众眼中的垃圾食品,却也是深夜中最烈性的毒药:方便面是你一提就想吃,吃完后悔但下次还想吃的存在。不管饿不饿,只要闻到味道,就抵抗不了。
所以,为方便面声援吧,说不定有一天,他们就会和我们的青春一样,消失在这历史的进程当中了。(完)